L'exsudat de la plaie est un élément naturel et essentiel du processus de cicatrisation. Cependant, une surproduction d'exsudat de la plaie, au mauvais endroit ou de mauvaise composition, peut nuire à la cicatrisation de la plaie.
La quantité d'exsudat produite par une plaie dépend des facteurs suivants :
La production excessive d'exsudats peut être associée à un large éventail de problèmes. Les fuites et les souillures peuvent être particulièrement pénibles pour les patients et les soignants, et peuvent constituer une charge en raison des besoins accrus de lavage des vêtements et du linge de lit. Les fuites peuvent entraîner des odeurs (qui sont parfois, mais pas toujours, le signe d'une augmentation de la charge bactérienne de la plaie ou d'une infection). Les excès d'exsudat peuvent également augmenter le risque d'infection en fournissant une voie d'entrée pour les micro-organismes dans la plaie. Des changements de pansements fréquents peuvent être nécessaires pour assurer la rétention de l'exsudat ou pour surveiller la plaie.
Le changement fréquent des pansements peut également être bénéfique pour prévenir les infections potentielles et la formation de biofilms. Cependant, les changements fréquents de pansements peuvent être éprouvants et pénibles pour le patient, en particulier s'ils sont associés à la douleur, et peuvent provoquer des lésions du lit de la plaie ou de la peau périlésionnelle. Par conséquent, d'autres études portant sur l'impact potentiel et les avantages d'une augmentation de la fréquence de changement des pansements et sur les résultats cliniques positifs sont nécessaires.
D'autres causes d'inconfort et de douleur chez les patients présentant une plaie excessivement exsudative comprennent les lésions cutanées péri-lésionnelles et une douleur de type " dessin " parfois produite par des pansements ayant un taux d'absorption élevé, en particulier lorsqu'ils sont utilisés sur des plaies où les niveaux d'exsudat sont en train de diminuer. Des niveaux élevés d'exsudation peuvent également entraîner une perte importante de protéines et exposer le patient à un risque de déséquilibre hydro-électrolytique. Par exemple, il a été estimé qu'un patient souffrant d'une escarre de catégorie/stade IV (c'est-à-dire une plaie due à la pression avec une perte de tissu sur toute l'épaisseur et une exposition des os, des tendons ou des muscles) pourrait perdre 90-100g/jour de protéines dans l'exsudat. C'est plus que l'apport quotidien recommandé en protéines pour de nombreux adultes".
L'exsudat excessif peut avoir un impact psychosocial sérieux sur les patients et réduire leur qualité de vie. Par exemple, la vie professionnelle, sociale et familiale des patients peut être perturbée par les changements de pansements ou par la peur et la gêne liées aux fuites ou aux odeurs, ce qui peut empêcher les patients de sortir de chez eux.
